NOTA DE TAPA. Alta Suciedad

Allá por los ?80 se acuñó el término Sociedad de Bienestar para nombrar -de algún modo- las mejoras socio económicas y tratar la igualdad en los habitantes, con el pensamiento de que la economía de mercado debía instalar una idea: que los humanos somos sujetos de consumo, por tanto  comprar, comprar y comprar llevaría directamente a mejorar la distribución de la riqueza y mantener en marcha las fuentes de trabajo. Esto mejoraría la calidad de vida como resultado de un círculo que se retroalimenta. Hoy nos preguntamos si el descarte de este consumo, la basura está en guerra con nuestro bienestar.

Fernando Bonfatini (Instituto de Geografía de la Facultad de Cs. Humanas de la Universidad del Nordeste) expresa: "Si consideramos el crecimiento demográfico que se produce en las ciudades expandiendo el área urbanizada, se  aprecia que no todos los sectores se benefician con un adecuado servicio de recolección de residuos, esto lleva a muchos vecinos a convivir cerca de numerosos micro basurales generados por ellos mismos".

Bonfatini es aún más crítico: "La exagerada generación actual de residuos es la consecuencia de la ineficiente utilización de los recursos naturales en las actividades humanas. El descarte es fundamental es este esquema en el que todos vivimos inmersos".

Llamamos basura a los residuos de distinto origen, desde desperdicios del hogar, oficinas, calles e industrias. Y consideramos como basura los objetos de los que nos deshacemos porque dejaron de prestarnos utilidad, desde tecnología rota o antigua como un televisor, una radio, un equipo de música viejo, cámaras fotográficas, hasta una plancha que no calienta. Ni siquiera sabemos si podrían ser usados nuevamente en forma total o parcial. Sencillamente los pensamos como basura y los descartamos como tal.

Pero hoy la ecología ha dejado de ser un tratado de buenos modales cívicos y se ha convertido en una práctica diaria. Cuando no es así hay algo que no funciona.    

NUESTRO RELLENO

En Tandil la gestión de los residuos sólidos urbanos (RSU), significa una importante porción del presupuesto y del personal afectado. Haciendo historia hay que decir que  la disposición final de residuos, a fines de los ?90,  eran las seis hectáreas del antiguo basural a cielo abierto, que pasó a ser administrado por la adjudicataria empresa CLEAR, para transformar el basurero municipal en el relleno sanitario (RS),  con las primeras celdas excavadas y protegidas por geomembrana. Este plástico especial tiene características aislantes y evita el drenado del líquido que provoca la deposición y compactación de la basura. Ese caldo altamente contaminante se llama lixiviado. Es el resultante de la degradación de sustancias orgánicas e inorgánicas que con su propia humedad más el agua de lluvia, sumado a la acción de la gravedad, tomarían contacto con la tierra si no fuera por este plástico especial. Las geomembranas se usan también en minería, en la acumulación de aguas o líquidos que deben contenerse para ser tratados, en piscicultura, en la ornamentación de espejos acuáticos y en un sinfín de aplicaciones.

Para un relleno sanitario eficiente, la geomembrana requiere un espesor mínimo de 1300 micrones (un micrón es la milésima parte de un milímetro). La seguridad de que los lixiviados no entren a la tierra y puedan ser tratados debidamente exige un sellado correcto del plástico cuando deben unirse los paños. Esto significa una adecuada superposición, un punteado preciso y una máquina eficiente que selle mediante calor para evitar roturas.

La empresa Clear clausuró el primer predio del RS con tres módulos y la colocación de una chimenea para venteo cada media hectárea, para eliminar los gases que se provocan (mayormente metano). Las inspecciones del Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible (OPDS) fueron habituales y aprobadas.

La llamada capa de cobertura que recubre el peligroso corazón de residuos, no debe ser menor a 30 centímetros de suelo arcilloso compactado, y luego una capa de suelo vegetal que permitirá el crecimiento verde con pastos, acorde al paisaje original.

Pero? ¿Dónde van los líquidos? Al preparar las celdas, antes de llenar y compactar la basura, en los bordes se hacen bermas -separación, zanja o pared levemente elevada que divide dos sectores- para que los bordes de la geomembrana puedan alojarse a una altura mayor, separando la pendiente de la celda para permitir entubar los jugos del lixiviado y captarlos en caños de PVC de cuatro pulgadas de diámetro. De ahí van a una cámara de captación que los bombea hasta la planta de tratamiento de lixiviados.

Actualmente, la tercera etapa tiene nueve hectáreas, con una celda transversal y sub celdas de 30 x 50 para el trabajo cotidiano. El fondo de las celdas está a un promedio de u metro y medio bajo el nivel del terreno.

UN CALDO MORTAL

Aunque no pudimos acceder a la planta, el ingeniero civil Víctor Ferretjans nos evacuó generosamente todas las consultas. Está al frente de la administración técnica del relleno, tiene una diplomatura en Gestión Ambiental de Residuos Sólidos. Está en este proyecto desde 1999 y menciona: "Cuando en 2015 venció la licitación de CLEAR se armó una UTE (Unión Transitoria de Empresa) con USICOM. Y se me convocó a continuar. Es una gestión mixta".

Para explicar la planta de tratamiento de los malditos líquidos Ferretjans nos diseña en una hoja un esquema sencillo, "la idea es tratar el mínimo posible de líquidos y está diseñada para que un importante volumen retorne a las celdas en un proceso que aprovecha la reducción por evaporación y  percolen (percolar: dicho de un líquido, moverse a través de un medio poroso) nuevamente, así con menor volumen vuelven a la planta, donde mediante un bombeo eléctrico se expone a la evaporación natural para que decante sobre cal. Esencialmente son varias piletas que aseguran cierta permanencia , dado que estos procesos dependen de muchos factores: algunos ambientales como la época del año, y otros del tipo de residuos de la zona recolectada, si es basura llevada por un particular al relleno o si es la recolectada por los camiones municipales".

Agrega que hay tres tipos de tratamientos para anular la toxicidad, "aeróbicos, anaeróbicos y facultativos". Para ello la planta posee tres cuencos anaeróbicos (tratamiento sin oxígeno), dos receptáculos para la incorporación de aire de manera mecánica, un sedimentador de barros y un cuenco facultativo donde intervienen ambos procesos. Se suma una etapa de floculación y clarificación con cal para sedimentar los metales pesados.

Para Ferretjans "debemos tratar de reducir al máximo la generación de líquidos lixiviados, para ello se trabaja con celdas pequeñas de poca superficie expuesta a la lluvia, y se efectúa el tapado inmediato de los residuos para favorecer el escurrimiento superficial evitando la infiltración". 

¿QUE TIRAMOS LOS TANDILENSES?

 El volumen total de residuos llega a las 4 mil toneladas mensuales. El cuadro es significativo: 56% orgánicos, 13% plásticos, 9% poda de árboles, 8% cartón y papel, 7% pañales y similares femeninos, 3% vidrio,  2% metales, 2% textiles. Los escombros son valiosos para el relleno, porque con ellos se reparan los caminos internos y se terraplenan los accesos de máquinas y camiones, por eso no están contabilizados y el volumen es muy escaso.

Si revisamos el gráfico, vidrio, papel, cartón y plásticos suman el 24%, pero el volumen triplica la suma del resto. 

Numerosos productos de uso diario llegan a nuestros hogares, comercios, escuelas o al trabajo en latas, envolturas de plástico, envases de papel, botellas, vasos y otros recipientes de muchos materiales diversos. Consumimos el contenido y necesitamos deshacernos del envase, y en el mejor de los casos los arrojamos a un tacho de basura, pero hay muchos que quedan en calles, plazas y veredas. 

Desechamos volúmenes enormes de elementos en un período corto. Nuestra demanda por comprar cada vez más bienes de consumo que vienen envueltos o embalados en papel, cartón o plástico. A esto hay que sumar la enorme cantidad de publicidad impresa en papel repartida en la vía pública y agregar al combo las enormes cantidades de papel que el comercio, las escuelas, oficinas y organismos de todo tipo tiran a diario. Plásticos y papel nos terminan inundando.

ENEMIGO DEL PLANETA 

Cuando nos referimos a plásticos tenemos que considerar la variedad de tipos que incluye esa palabra. 

El origen de los plásticos se remonta a 1859 en Gran Bretaña, donde aparece algo maleable, flexible, resistente, con cierta plasticidad, llamado fibra vulcanizada. Más tarde, en 1870, en Estados Unidos se presenta el celuloide (nitrato de celulosa tratado con alcanfor). En 1907 aparece el primer plástico totalmente sintético, pero recién en 1947 llega el polietileno de baja densidad y comienza la actual industria del plástico. Primero se lo obtenía  de materias primas de origen vegetal como algodón, avellanas y almidón. Hoy el 97 por ciento se obtiene a partir de petróleo crudo o gas natural. 

El ingeniero Guillermo Virano, gerente técnico de Benito Roggio Ambiental S.A. y considerado una autoridad en gestión de RSU, recomienda dividir en dos las familias de los plásticos para poder pensar cualquier reciclado de residuos. "Sin comprender lo que significan y como nacen es difícil crear conciencia colectiva, que es la primera fase de cualquier tratamiento de residuos sólidos urbanos". 

Su exposición sobre el tema en el coloquio de IDEA de 2014 dejó varias imágenes y conceptos: 

Hay DOS familias de plásticos. Por un lado los Termoplásticos que son fácilmente reciclables ya que funden cuando se calientan y permiten moldearse hasta 5 o 7 veces sin alterar sus originales cualidades. Po otro la familia de los Termoestables, que no responden al calor y son muy difíciles de reciclar, son polímeros con cadenas ligadas químicamente, esto significa que sin romper su estructura molecular no se pueden fundir. 

Virano hace hincapié en que "estas dos familias no se llevan bien. Y si se mezclan, ambas pierden  sus propiedades. Pero ya no concebimos la vida sin plástico. Por su baja densidad son materiales ligeros, fácilmente moldeables sobre todo para obtener formas raras o complejas sin mucho gasto de energía. Suelen ser materiales aislantes tanto térmica como eléctricamente. Son resistentes a la corrosión y los ataques de agentes químicos, por eso son los mejores aliados para embalajes y envases. Omnipresentes desde aviones, agroindustria, productos para el hogar, industria de la alimentación, indumentaria y automóviles, hasta gran parte de las viviendas que nos albergan. El mayor problema: no pesan nada, ocupan enorme lugar y tardan cientos de años en disolverse? algunos no se degradarán jamás.

Los procesos de reciclado son complicados y luego no  se pueden reutilizar para envasar productos de consumo humano. Existen alrededor de diez clases de resinas base y tres mil tipos de plásticos que permiten elaborar diversos productos como envases, bolsas, baldes, contenedores y juguetes. Los diversos procesos de transformación como moldeo por inyección, extrusión, termo formado o roto moldeo tienen exigencias bien distintas para volver a usar este increíble regalo que nos deja la civilización del siglo pasado y que puede ahogar a los siglos venideros".

POLITICAS AMBIENTALES SERRANAS

El Relleno Sanitario está en el ángulo NO de la Ruta Nacional 226 y la ruta Provincial 30, posee poco más de13 hectáreas en total. Restando la superficie ya sellada y verde, se mantienen activas 9 has. Hay un segmento de construcciones con oficina y baños, agua de perforación, gas de tubos y energía eléctrica de media tensión, teléfono y servicios informáticos para lo datos de descarga. Balanza para camiones, dos máquinas específicas con orugas, para carga frontal y apisonamiento, una trituradora de ramas, una bomba sumergible, vehículos para movilidad y un tanque para riego.

Hay seguridad privada reforzada, porque es frecuente que "ataquen" las descargas de los camiones, en busca de metales o algo de valor, al antiguo estilo "cirujas". Negarlo sería absurdo, hacerlo visible es lo más positivo para encarar alguna solución.

 Pero para brindar una cuota de optimismo es interesante comparar el basural a cielo abierto antes del RS y como se ve en la actualidad. Por eso destacamos estas fotos donde podemos ver el avance.

 HACER BIEN LO DEBERES 

El 1° de Julio de 2015 se acuerda por 15 años la gestión y administración del Relleno Sanitario, adjudicando esta tarea a la UTE conformada por USICOM y Clear Urbano S.A. Pero fuera del acto administrativo y las expresiones formales de una ciudad sustentable y respetuosa del ambiente, no se plantea ninguna política ambiental sobre reciclado. En declaraciones oficiales del presidente de la Usina sobre la adquisición de una compactadora Harris y la presentación de un proyecto sobre generación de bioenergía a partir del metano que eliminan las chimeneas de venteo se puede leer: "Estamos vinculando a Usicom a esta etapa, que se hará cargo de la gestión del relleno sanitario y que en un plazo de 180 días presentará una propuesta concreta para habilitar una etapa de compactación a través de una prensa mecánica. Esa propuesta será evaluada y la idea es que se pueda poner en marcha entre 12 y 18 meses. Cuando se ponga en marcha esa etapa inmediatamente se presentará una nueva propuesta para desarrollar lo que será la separación y clasificación de residuos en destino, de forma tal de tratar de completar, en otro período de entre 12 y 18 meses, una nueva etapa". Y agrega que "la presentación esta semana del proyecto de Biogas en el Ministerio de Ciencia y Tecnología y fundamentalmente en el manejo responsable del Relleno Sanitario de la ciudad desde el día 1º de julio, cumplimos con nuestra misión de hacer juntos una ciudad sustentable, mejorando la calidad medioambiental". 

Accediendo al Pliego, en el punto 7 sobre impermeabilización, se menciona específicamente la membrana aprobada y bermas para percolar lixiviados; la calidad de la geomembrana de 1300 micrones y el termo sellado conveniente. 

Para tranquilidad de todos, es honesto decir que la calidad del RS de Tandil posee buenos estándares, pero la membrana que se coloca es de 800 micrones, no de 1300 como exige el convenio. Y el sistema de sellado, merecería -al menos- una selladora que garantice seguridad, como la foto que se muestra (DEMTECH equipamiento origen USA). Esto no ocurre.

Para el volumen de metano venteado, con 4 mil toneladas mensuales, una aseveración de producción de biogas merecería una consulta más exhaustiva y de jerarquía para fundamentar la sustentación del proyecto. 

La propuesta de una prensa Harris Transpak de compactación ofrece un proceso fácil, eficiente y limpio mediante la producción de fardos densificados, no atados, en tamaños de carga uniforme de desechos sólidos y otros materiales reciclables. Es limpio, seguro, inocuo, por ser un sistema cerrado. Los desechos ingresan a la cámara de compactación y no quedan expuestos hasta que es llevado al destino final del relleno, sin derrames ni otras dificultades. Vale acotar que el valor de mercado supera los $20 millones. Es curioso leer que primero se compraría la compactadora, uno imagina para "compactar", y en una segunda etapa 18 meses después, se analizaría la separación en destino. ¿No debería ser al revés? 

Cuando hablamos de medioambiente y sustentabilidad, todos los especialistas toman como premisa inicial, la evaluación del tipo de comportamiento social, para decidir la conveniencia de intentar primero una etapa intermedia a la separación en origen o resolución en destino, con la buena noticia que en nuestro pago ya está en marcha: son los Puntos Limpios, aunque deban ajustarse bastante. 

Tandil no es una sociedad que se adapte fácilmente a las normas, las leyes, las reglas y las conductas colectivas de bienestar. Más bien, posee la originalidad y la rebeldía de la autodeterminación. Desde la sociología esta actitud tiene una cara luminosa, porque genera líderes, impulsa innovación, crea emprendedores desafiantes, y también una cara oscura que muestra el individualismo y la carga al Estado de cada culpa, sólo por el hecho de pagar los  impuestos. Con los residuos es notable y comprobable. Basta ver en gran parte de la ciudad que la bolsa se saca cuando molesta en casa, sin tener en cuenta la hora en que pasan los recolectores, lo mismo en fin de semana, que aguardan amontonadas a que los perros las desarmen. Hay mini basureros en sitios insospechados y más de un recolector se ha lastimado con vidrios irresponsablemente metidos en la bolsa junto a otros residuos. 

Suponer que separemos en origen, tan siquiera orgánicos de inorgánicos, es - todavía- demasiado pretencioso. Si se lograra la separación de orgánicos e inorgánicos en bolsas verdes y grises, habría que replantear la recolección: días para las bolsas verdes y días para las grises, es difícil pensar el caos, si analizamos lo que ocurre hoy con una sola bolsa. Otro recurso sería pasar dos veces, una para las bolsas verdes y otro equipo de personal y camiones para las bolsas grises. Y esto solo para separar orgánico de inorgánico. Ni que hablar de vidrios, pilas, tubos fluorescentes rotos, tecnología con metales (los circuitos integrados, esas plaquetas llenas de rutas metálicas con unos anexos de colores y formas variadas poseen cadmio, plomo, mercurio, níquel, litio). Estos problemas requieren un aporte de la sociedad que debe madurar, implica una actitud responsable que no se ve ni en el tránsito, ni en el cuidado del espacio público ni en la gestión de nuestra basura. Porque los residuos no son una plaga que aparece de golpe. Lamentablemente, tampoco se soluciona el asunto con una súper prensa ni con una planta de biogás. 

Pero la idea de los Puntos Limpios  es un avance inteligente y funcional. Como todo, debe ser pensada para que el vecino tenga a mano un lugar donde acercar los vidrios, cartones, envases, y restos tecnológicos, sobre todo cuando hacemos limpieza general o mudanza o cuando hay quien pueda llevar los elementos desechados. Eso pasa -casi siempre- en fin de semana. Por eso, las 2 horas abiertas el domingo no alcanzan. Para que el proyecto sea efectivo, requiere horario extendido todo el fin de semana. También incentivos para llevar envases de PET o botellas de vidrio a eventos populares, limpios y sin etiquetas.   

Tendríamos que considerar que para instalar nuevas conductas sociales hay que exprimir la creatividad y ser intensamente constantes. 

El aporte de la universidad para analizar la factibilidad y diversidad de proyectos es fundamental, tenemos dos carreras orientadas al ambiente en la UNICEN; tenemos ONG que alzan la voz todo el tiempo. ¿No será momento de escuchar a los que saben?

Si supiéramos que con ciertas conductas generamos trabajo para varios grupos de personas y familias, tal vez acortaríamos los tiempos y la responsabilidad nos volvería mejores ciudadanos.

Hay proyectos posibles. Encarar un emprendimiento para hacer escamas de PET y posiblemente alguna etapa de selección puede dar muy buenos resultados y ocupar mano de obra en proyectos cooperativos. El mercado de compra para estos productos es muy amplio, en el país hay varias plantas muy costosas que requieren volumen para completar el complicado proceso de reciclado total. De allí salen subproductos que con nuevas resinas producen nuevos mix que por rolado o roto moldeo se transforman en sillas o tablas para muebles de cocina. Ser un eslabón sencillo de una cadena mas compleja puede ser toda una ventaja. 

La trituración de ramas y verde de podas alienta el trabajo para producción de compost mediante trituración o chipeado de todo el volumen, que en el RS resulta abrumador y complica el funcionamiento. De allí a una etapa de envasado y venta de compost, o anexar un vivero para plantines o cultivo de flores o verduras hay un paso breve. 

Estos son solo dos ejemplos, seguro que hay decenas más. 

Industrialmente las posibilidades de utilizar un paso inicial de la escala, con menos pretensiones que una planta de reciclaje total, resuelven una etapa que puede integrarse a la cadena industrial. 

Los talleres, proyectos e iniciativas que el Estado nos propone tienen la posibilidad de ser organizados justamente para resolver los problemas que la sociedad le plantea al Estado. 

Si se incluyen en un programa con recursos para maquinaria apropiada, podremos mejorar nuestra calidad de vida, junto a la preservación de un futuro más lejos de la amenaza que hoy flota sobre todos los humanos: un planeta saturado de basura.