PERSONAJE DE LA CIUDAD. Un sentimiento inquebrantable

No vamos a profundizar sobre el idilio de los argentinos y los clubes. Ese sentimiento de pertenencia indestructible. A los más jóvenes, seguro se les viene a la cabeza aquella famosa escena de la película "El secreto de sus ojos" que escribiera Eduardo Saccheri. Pero a mí me gustaría traer a colación, la película argentina "El hincha" de 1951, filmada en blanco y negro, dirigida por Manuel Romero y  protagonizada por el gran Enrique Santos Discépolo.

El argumento se refiere a la historia de El Ñato (Discépolo), un trabajador mecánico ya maduro, hincha fanático de fútbol, que encuentra el sentido de su vida en alentar, seguir y colaborar con el club de sus amores, al punto de postergar indefinidamente el casamiento con su eterna novia, interpretada por la actriz Diana Maggi. Para El Ñato primero estan los colores del club, después viene lo demás.

Manera está "cortado por la misma tijera" que "El Hincha" interpretado por Discepolo. "Yo me levanto hablando y pensado en Santamarina", nos dice sin ponerse colorado cuando encendemos el grabador.

El sentimiento lleva más de 8 décadas ininterrumpidas. Desde que tiene uso de la memoria se acuerda estar merodeando el club de sus amores. "Es que me crie ahí adentro. M vida iba de casa a la escuela y después al club. Hacía todos los deportes, tenía a mis amigos. Era todo para mí", recuerda emocionado.

El C. y B. R. Santamarina fue una institución modelo durante todo el siglo pasado. Que luego fue arrasada por dirigentes inescrupulosos, empresarios y profesionales oportunistas y un gobierno municipal que le dio la espalda.

La entidad aurinegra fue fundada en el año 1913 y tuvo como mentor a Juan Dulón, un joven que logró la atención y el apoyo suficiente para convocar una asamblea en la que dio a luz el club Fuerte Independencia. El cambio de nombre definitivo se dio sólo unos meses después, tras la gestión para obtener un campo de deportes que encontró eco en la familia Santamarina, que les donó un predio que se denominó "La cancha del hospital". Aquel espacio se encontraba en el perímetro comprendido por las calles Pellegrini, Paz, Av. Colón y La Plata (hoy Uriburu). El 21 de febrero de 1914, una nueva asamblea rebautizó el club, por decisión unánime, como club y biblioteca Ramón Santamarina. Un gesto de  agradecimiento a la familia que cedió el predio. Don Antonio Santamarina fue un actor fundamental en aquella cesión, y en la misma asamblea se decidió su nombramiento como presidente honorario.

El nombre Ramón Santamarina se adoptó en homenaje al fundador de la familia, un carretero español que fue el primer comerciante de Tandil, con un gran compromiso con el desarrollo de la ciudad.

Esos fueron los primeros pasos de un club que se apoyó en el prestigio que fueron ganando sus equipos de fútbol, pero que también desarrolló las más variadas disciplinas, entre las que estuvieron el boxeo, el básquetbol, el casín y muchos otros.

Porque vale aclarar que Santamarina es un club deportivo y social. Que marcó (y sigue marcando) la vida de muchos vecinos. Como es el caso del "Personaje de la Semana", don Raul Manera.

Los colores fueron tomados en homenaje al "Tren Carbonero", por lo que decidieron adoptar los de Peñarol de Uruguay: el negro y el amarillo a bastones.  El escudo tiene la abreviatura "CyBRS" (Club y Biblioteca Ramón Santamarina) que se encuentra distribuida en las cinco franjas negras y amarillas que se engloban dentro de una gran "S", a las que se suman los símbolos olímpicos (los cinco anillos y la antorcha). En 1919 se había incorporado la biblioteca como actividad cultural.

Los padres de Manera eran propietarios de una serie de panaderías muy importantes al comienzo del 1900. La principal se encontraba sobre la avenida España. Pero su padre falleció cuando era apenas un niño y luego se mudaron a la casa de sus abuelos, ubicada en calle Irigoyen, frente a la sede del club, el actual Centro Cultural Universitario.

Allí, Manera practicaba básquet, futbol y hasta el casín, una disciplina que acaparaba la atención de muchos tertulianos.

"El primer trabajo que tuve fue ayudando al lechero Varela, que fue el primero en salir a repartir con un automóvil en Tandil. Recuerdo que tenía una chacra al  lado de la Quinta Belén. Pero no tenía mucho tiempo, porque en aquellos años se iba a la escuela de mañana, de tarde y hasta los sábados", habla de su infancia.

A los 15 años ingresó a Bonafide que era una empresa modelo, "con una atención al público de otro nivel. Distinto a lo que se ve hoy en día. En el verano íbamos a trabajar a Mar del Plata para la temporada y en alguna que otra oportunidad también me mandaron a Buenos Aires. Esto era el comienzo de los '60 y tengo una anécdota muy buena. Una vez tenía que viajar de Buenos Aires para Tandil y a alguien de la empresa se le ocurre que viaje en avión. Así que me compraron el pasaje, fui hasta Aeroparque y a las dos horas estaba en Tandil. Mi madre se desmayó cuando se enteró que ya estaba en la ciudad. No lo podía creer", dice riéndose. Eran otros tiempos, pero vemos que el tema del avión a la Capital ya generaba debates.

A la par que iba a la escuela y trabajaba después, siguió con los deportes. Llegó a jugar en la primera de futbol en Santa e integró equipos recordados. Después vino el servicio militar, que por suerte cumplió a solo una cuadra de su casa. De esta manera le quedaba tiempo para ir de tanto en tanto al club de sus amores.

Su paso por el San José le dio herramientas para trabajar en el sector administrativo, luego se especializó en recursos humanos y pasó por Metalúrgica Tandil, hasta fundar una de las primeras oficinas que se dedicaban casi exclusivamente a liquidaciones de sueldos, cajas previsionales y obras sociales por mencionar algunos ítems.

Manera siempre tuvo una vida muy ordenada, formó una linda familia y mantenía esa locura de chiquito por Santamarina. En el club hizo de todo. Formó parte de varias comisiones, organizó importantes certámenes de casín y trajo a verdaderos campeones que engalanaron las noches del club.

El futbol siempre está presente en la charla. Vemos fotos de equipos históricos. Ídolos del pueblo aurinegro que marcaron una época. La charla va de una anécdota a la otra hasta que llegamos a los años 90. Ahí cambia el tenor de la charla. Se pone más serio y busca noticias de archivo en los diarios.

"Pasa que he leído otras entrevistas de esta sección y siempre que se habla de Santamarina no se cuenta la historia completa. Me pareció muy buena la entrevista a los "mellis" Petrucci, pero falta una parte". De repente el aire se enrarece. La tensión sobrevuela en el aire.

Manera estuvo entre los socios que echaron a Alicia Fiego y su marido Jorge Datola, quienes llevaron el club a la ruina. Nuestro entrevistado era parte de un grupo conformado por el gringo" Graciano Pintore, Alicia Laco, Hugo Ríos y Luis Caballero, entre otros.

Estos socios trabajaron a destajo para tratar de evitar una sangría que fue impiadosa. "Nosotros no aceptamos el pedido de convocatoria y los echamos del club porque aparecieron muchas irregularidades. Lo de la rifa (Pongase las Botas) era una locura. Hicieron desastres y utilizaron al club. Cuando agarramos nosotros hicimos una auditoría y el dinero que se debía se podía subsanar con una venta, pero no era necesario vender todo. Al día de hoy los números no le cierran a nadie. Pasaron cosas muy graves en el medio. El principal acreedor era la municipalidad. Por deber cierto dinero de las tasas municipales nos esquilaron como a los peores. Por eso es increíble que nos hayan despojado así. A un club deportivo. Nos sacaron todo". Menos la pasión, agregaría yo. Ese sentimiento. De Manera (y tantos otros) fueron los que mantuvieron la llama encendida. Aun cuando todo se volvía más negro.

"Cuando estuve como presidente hicimos de todo. Fuimos a hablar con todo el mundo, pero te decían una cosa y pasaba otra". Zanatelli (el intendente en aquel entonces) les prometió devolver la Quinta Belén. Hay recortes periodísticos donde funcionarios y legisladores hablan en esta sintonía, pero luego hicieron todo lo contrario. Luego del militar Zanatelli, llegó Oroquieta, quien también hizo oídos sordos a los pedidos de la comisión aurinegra.

"Yo guardo un dolor muy grande por todo lo que pasó. Todavía no lo puedo explicar del todo, pero no tengo dudas que aquí había intereses que estaban muy por encima de nosotros. Hubo mucha gente que se benefició con la quiebra de Santamarina. Muchos profesionales de guante blanco. Repito que nosotros hicimos de todo para salvar las instalaciones del club. Quizás golpeamos las puertas equivocadas o la surte ya estaba echada. Pero hablamos con el casino y no nos autorizaron, después fuimos con Pintore a ver a Tito Lectoure (Promotor de Box, ex dueño del Luna Park) y él nos ayudaba a organizar una velada muy importante de boxeo para juntar fondos. Bueno, nos clausuraron el evento por un tema de las puertas. Siempre había un pero. Querían que el club desaparezca, no me queda otra opinión" dijo resignado.

Manera es de los dirigentes que ponen el corazón. No le importó perder bienes, lo mismo que otros dirigentes históricos como Depietri, por mencionar otro muy importante. Siempre dispuestos a contribuir con el club. Pero lamentablemente en ese momento no alcanzó.

Hay que entender el contexto. La era menemista y las privatizaciones, la sociedad desmembrada. De otra manera no se puede entender que se deje morir a un club que cobijó a tantos niños, que formó personas y es un actor fundamental en el desarrollo de Tandil. Lo mismo podría ser para otras instituciones como Ferro, Unión y Progreso o el que fuere. A los clubes hay que cuidarlos y apoyarlos, ya que su función social es casi inigualable.

Después vino una historia más conocida. La pérdida del nombre, el ostracismo compitiendo como "Unión Obrera Metalúrgica" y la vuelta con los campeonatos y este presente impensado hace 20 años, cuando sucedieron todos estos tristes acontecimientos.

En el año 2017, la actual comisión distinguió a Raul Manera  poniendo su nombre a los vestuarios del nuevo campo deportivo. Este homenaje cicatrizó alguna herida, pero todavía hay dolor.

"Yo quiero recuperar el nombre, al menos. Esta lucha lleva muchos años y no voy a claudicar. Sigo yendo a la cancha y alentando. Soy santamarinista hasta la muerte. Pero a mí me va a completar cuando vea el Club y Biblioteca Ramón Santamarina en la tabla o lo escuche en la radio. Después veremos que sigue", enfatizó.

La pasión lo mueve. Seguimos viendo diarios viejos, fotos sociales del club, la quinta, la pileta. Los trofeos que Manera pudo recuperar y atesora con orgullo (mucho se pueden ver en el nuevo Museo de los Deportes).

Nos quedamos hablando del presente de Sanamarina, del pibe Depietri que ilusiona a la parcialidad aurinegra y de futbol. Al fin y al cabo es el deporte más hermoso del mundo.