JUEGO ONLINE. Previsiones apuntan hacia el crecimiento de las apps de casino

Los juegos de azar son una activad popular desde hace décadas; en todas sus modalidades, casinos, apuestas deportivas y loterías, por ejemplo. Este sector avanza de la mano con la tecnología, porque pasó de las salas o establecimientos a las aplicaciones móviles.

El auge de las apps de casino llegó en 2020 tras el azote de la pandemia de Covid-19, la cual provocó el encierro de la población mundial y, por ende, la búsqueda de actividades digitales para la recreación.

En Argentina, las aplicaciones de casino aumentaron sus ingresos económicos desde hace siete años, y se espera que la tendencia se mantenga, al menos, hasta 2027, de acuerdo con información de la plataforma especializada en estadísticas Statista. En 2018 dichas herramientas digitales registraron rendimientos por cuatro millones de dólares (mdd); el siguiente conteo anual subió a 4,4 mdd.

"Las aplicaciones de juegos de casino simulan juegos de casino físicos o les dan un giro nuevo. La mayoría involucran apuestas con dinero real, pero algunas se juegan con dinero virtual. Algunas utilizan monedas virtuales gratuitas. De todas las apps de juegos de casino, las de máquinas tragamonedas son las más populares", explica Statista en su sitio web.

En el primer año de la emergencia sanitaria las ganancias sumaron 4,73 mdd, después pasaron a 5,99 millones de dólares. Los ingresos de las apps de casino llegaron a 6,64 mdd en 2022, y en 2023 incrementaron a 7,86 mdd; este es el último dato real de Statista porque los cálculos no se realizan al finalizar el periodo anual, sino meses más tarde luego de concluir la inspección financiera de los operadores de juegos de azar.

Las previsiones de la plataforma especializada en estadísticas señalan que en 2024 la cifra alcanzará los 9,28 millones de dólares. El crecimiento se mantendrá en 2025 con rendimientos de 10,73 mdd, en 2026 con 12,06 mdd y en 2027 con 13,32 mdd.

Aumento de ingresos no será solo en Argentina

La prosperidad de las aplicaciones de casino no solo se observará en territorio argentino, sino también en varios países de Latinoamérica. Según las estimaciones de Statista, Brasil será la nación con el mayor incremento: en 2023 sus apps de casino matricularon ganancias por 25,07 mdd, número que se elevará a 39,1 mdd en 2027.

México se ubica detrás de los brasileños, en 2023 los mencionados rendimientos fueron de 12,65 millones de dólares, los cuales ascenderán a 19,65 mdd en el último año calculado por el sitio web. Chile de igual forma verá un aumento, pero ligeramente menor: de 6,46 mdd subirá a 9,04 mdd.

"Con una amplia oferta que va desde el póker, la ruleta y el blackjack hasta las loterías, los juegos y las casas de apuestas, los juegos de azar figuran entre las actividades de entretenimiento más populares y de mayor crecimiento a nivel mundial. Este fervor por jugar, impulsado por el auge del uso de Internet, también se manifiesta en América Latina, donde la pandemia de COVID-19 no hizo sino ayudar a su posicionamiento", asevera la referida página web de estadísticas.

Los países latinoamericanos con crecimiento moderado en los ingresos de sus aplicaciones de casino serán Perú (de 2,14 mdd a 2,98 mdd), Colombia (de 2,15 mdd a 3,24 mdd) y República Dominicana (de 0,88 mdd a 1,51 mdd).

"Según una encuesta reciente, el 85% de los consumidores peruanos y el 75% de los colombianos afirman haber apostado al menos una vez en los últimos seis meses. Estas cifras son un ejemplo más del constante crecimiento que el mercado latinoamericano de juegos de azar ha experimentado desde 2021", detalla Statista en su plataforma digital.

Regulación de las apps de casino

A pesar de pertenecer al mismo sector, las aplicaciones de apuestas deportivas y casinos requieren normativas distintas a las de las salas de juego. Una de las provincias que destaca por esta diferenciación en sus leyes es la de Buenos Aires: en 2019 se publicó el Decreto 181/19, donde se establece que la Lotería de la Provincia es el ente encargado de la regulación del juego online bonaerense.

El Decreto 181/19 legaliza los casinos en línea y las apuestas por Internet a través del Título VIII de la Ley N° 15.079, reglamento que garantiza salvaguardar los derechos de los jugadores, erradicar el juego ilegal (operadores sin licencias argentinas o internacionales) y proteger el orden público.

"Se encuentran comprendidos en el ámbito de aplicación del presente Título las actividades de juegos de casino -de mesa y máquinas electrónicas de juegos de azar automatizadas-, apuestas deportivas, loterías y los que se definan mediante reglamentación, dónde se arriesguen cantidades de dinero sobre resultados futuros e inciertos, con independencia que predomine en ellos el grado de destreza de los jugadores o sea exclusivamente de suerte o azar", indica el artículo 147 de la mencionada ley.

La Lotería de la Provincia de Buenos Aires es un órgano descentralizado e independiente de explotación y administración, el cual otorga los permisos para que personas o empresas (nacionales o extranjeras) operen apps y sitios web de casino o apuestas deportivas.

"Cuando jugás oficial, la provincia crece. Porque cada juego de azar que se explota en nuestro territorio destina, por ley, un porcentaje de su recaudación a diferentes organismos provinciales. Desde nuestra Institución, nos aseguramos de fortalecer y desarrollar políticas públicas que tengan como fundamento la inclusión social, la asistencia y la participación colectiva", afirma en su canal oficial el ente bonaerense.

Organismos como la Lotería de la Provincia de Buenos Aires existen porque no hay una regulación nacional para los juegos de azar (tanto físicos como online). Cada demarcación del territorio argentino debe aprobar normas al respecto, así como crear institutos para la expedición de licencias y la supervisión de estas.