TANDIL A GUSTO. Cuatro Esquinas: abrigo gastronómico en Azucena

"¿Qué podemos comer?", con esta frase comencé mi viernes al mediodía. Las intimidantes nubes no daban lugar al entusiasmo y la hora continuaba corriendo.

Emprendimos el improvisado viaje en auto y pronto nos encontramos en la ruta yendo hacia allí, pero aún no lo pronunciábamos. Hasta que uno de nosotros soltó "¿y si comemos algo en Cuatro Esquinas?".

Automáticamente me bombardearon los recuerdos de aquel almuerzo vivido, donde los niños correteaban alrededor de las mesas con manteles de hule y otros señalaban entusiasmados con sus pequeñas manos las ovejas que se encontraban junto al almacén.

Cuando abrimos la puerta de madera pintada de verde, una campanita sonó alegremente para darnos la bienvenida. Un joven hombre, se encontraba apoyado sobre el mostrador esperando su comanda. Entonces, Julieta se presentó vivaz, y ayudó al visitante a elegir uno de todos los quesos que proponía el lugar; decía "este, por ejemplo, es queso halloumi y tenés que cocinarlo, este otro no, simplemente lo servís, así como está". Su tono de voz y conocimiento demostraban profesionalismo, "este queso con aceite de oliva y un poquito de orégano es espectacular" decía con firmeza.

Supimos que preparaban sándwiches y Julieta sugirió acompañarlos con unas empanadas. Nuestra comanda: un sándwich de milanesa de ternera, un sándwich con manteca, jamón crudo y queso, una empanada de carne y otra de cebolla y queso.

Mientras esperaba la comida, y Julieta silbaba preparando todo en la cocina, supe que no podía dejar pasar la oportunidad de sacar mi agenda y comenzar a escribir. ¿Cómo no hacerlo, si este almacén me abrazaba y me susurraba al oído? nos charlaba desde cada oscuro rincón. Silenciosos objetos volvían místico el lugar: utensilios, libros, herramientas, faroles a kerosene, vajilla antigua, cartelería, colección de monedas y tentadores quesos entre otras cosas, me iban envolviendo para arrastrarme a ese nostálgico mundo de simplicidad. Un jabalí y un ñandú que colgaban en la pared, vieron a Julieta arrimarse a nuestra mesa con las empanadas que así hablaban:

El jugo de la empanada salía por encima haciendo un "charquito" que no sabía de insipidez y vergüenza. Hilos de queso y cebollas caramelizadas se enredaban en la contienda dejando un claro mensaje: hablamos de gusto sin titubear. La empanada de carne tenía la sazón justa y no era ni muy dulce ni picante, ambas empanadas envueltas en suaves y finas masas.

¡Qué lo disfruten! Dijo Julieta y continuaba animando la mesa, ésta vez, con los sándwiches de 4 Esquinas. ¡Qué cara tiene el pan! solté. Tibio y crocante pan que cubría la milanesa que para mi sorpresa tenía fetas de jamón y queso que lo volvían más robusto. El queso del sándwich de jamón crudo se había derretido para mayor deleite y cada producto me brindaba una sentida caricia. Demostraban que podían ser preparaciones simples y que, al mismo tiempo, tenían toda la intención de cobijar incluso, hasta el corazón más rígido.

Mientras un folklore sonaba de fondo, Julieta nos comentó que los fines de semana, el almacén ofrece platos elaborados y que se debe reservar para asegurar la mesa. Dijo ser la tercera generación que lleva adelante este proyecto familiar de tambo ovino y almacén, y mientras mencionaba distintos productos como quesos de oveja, dulce de leche, yogurt y ricota entre otros; su rostro se iluminaba con reveladoras sonrisas cuando nombraba a sus padres y abuelo materno. Aceptó tímidamente, tomarse una foto junto a una larga barra de almacén que contenía también, una presentación escrita y una imagen de sus padres, Romina y Fabián, que vieron llegar al fatigoso hombre portando botas de goma y una gorra igual de agotada que él, y pronunciar su comanda buscando algo de aliento para su estómago en medio del desolado campo.

La propuesta de Cuatro Esquinas nos invita a sentarnos y fortalecer nuestros paladares con platos que nos hablan con sencillez y gusto; se encuentra reposando sereno porque sabe que Julieta abriga a los visitantes con recio compromiso; rodeados de objetos que cuentan historias, y un menú que nos hace regresar a casa, siempre pensando en volver.