CHINA. Fognini no se presentó por lesión y Del Potro se metió en la final de Beijing

No necesitó derramar una sola gota de sudor Juan Martín Del Potro (máximo favorito) para quedarse con el pasaje a su sexta final de la temporada. Una lesión en el tobillo derecho dejó al italiano Fabio Fognini fuera de carrera y, sin jugar, el tandilense avanzó al encuentro decisivo del ATP 500 de Beijing, donde este domingo enfrentará al georgiano Nikoloz Basilashvili, quien dejó en el camino al británico Kyle Edmund por 7-6 (6) y 6-4.

La no presentación del italiano preclasificado cuarto fue una buena noticia para Del Potro, que había jugado engripado su partido de cuartos de final ante el serbio Filip Krajinovic. Claro que el 6-3 y 6-0 final lo disimuló bastante.

Enterado de la ausencia de su rival, el número cuatro del mundo peloteó durante 25 minutos en el Olympic Green Tennis Center, conversó unos minutos con el gigante ex basquetbolista chino Yao Ming, ex compañero de Luis Scola en la NBA, y se retiró para continuar con su recuperación.

"Es un buen momento para descansar porque no me siento al cien por cien, pero, en cualquier caso, el domingo es la final y la final hay que jugarla, así que intentaré hacerlo lo mejor posible", comentó Del Potro. Y agregó: "Por supuesto quería jugar con Fabio, estoy triste por él, porque es un amigo y le deseo todo lo mejor para que esté recuperado para el próximo torneo".

El historial entre Delpo y Basilashvili favorece al argentino por 1-0. El único enfrentamiento se produjo un año atrás, en la primera ronda del Masters 1000 de Shanghai, donde Juan Martín se llevó la victoria por 6-2, 3-6 y 6-4.

El georgiano de 26 años es el actual 34º del ranking y había comenzado su camino a la final con victorias ante el estadounidense Jack Sock (6º), el español Fernando Verdasco y el tunecino Malek Jaziri. Viene de ganar hace un par de meses en Hamburgo su primer título de ATP, tras vencer en la final al correntino Leonardo Mayer por 6-4, 0-6 y 7-5. Y tiene un récord de 2 ganados y 5 perdidos en duelos ante top 10 (derrotó a Dominic Thiem en Sofía 2017 y a Tomas Berdych en Viena 2016).

Del Potro ya había conseguido esta semana uno de los objetivos grandes para esta última etapa del año, que en general se le presenta como favorable: con su victoria del miércoles en la segunda ronda ante el ruso Karen Khachanov selló su clasificación al Masters de Londres, el último torneo de la temporada, que le abrirá una chance más para pelear por terminar la temporada en el podio del ranking de la ATP.

Mientras espera el desenlace de una muy buena semana en Beijing, el tandilense tiene claro que el listado que la ATP dará a conocer el lunes lo encontrará sin cambios, en el cuarto lugar. Y también sabe que ese puesto no correrá peligro en Shanghai, ya que el alemán Alexander Zverev, actual quinto, comenzará el torneo a más de 1.000 puntos de diferencia.

Ahora bien, lo que sí estará en discusión la próxima semana es cómo quedarán ordenados los tres principales aspirantes a destronar a Rafael Nadal. El español, que se recupera de una lesión de rodilla, perderá los 600 puntos de la final de 2017, pero su número uno no corre peligro en lo inmediato (quedará con 7.660 puntos). Para Roger Federer será una semana importante, ya que debe defender los 1.000 puntos conseguidos por haber sido campeón un año atrás: sin esos 1.000 comenzará el torneo con 5.900 puntos. El que llegará con una sonrisa amplia y buenas chances crecer en el ranking es el serbio Novak Djokovic, quien sumará todos los puntos que consiga en este Masters 1000, ya que el año pasado no participó, y tiene buenas chances de superar al suizo de 37 años: comienza con 6.445 puntos y si llega a la final será el nuevo escolta de Nadal con 7.045.

¿Cómo es el panorama para Del Potro?

Defiende 360 puntos por haber sido semifinalista en 2017 y, si este domingo se lleva el título de Beijing podrá soñar hasta con el número 2.

Claro que para tener un gran torneo en Shanghai deberá superar varios obstáculos. Según el sorteo, y después de tener libre la primera ronda, Del Potro (3º preclasificado) debutará ante el ganador del duelo entre Leonardo Mayer y el francés Richard Gasquet. Y en la tercera ronda el rival podría ser Nick Kyrgios, Stan Wawrinka o Borna Coric (13º). Si no hay sorpresas, en cuartos podría enfrentar a Dominic Thiem (6º) o a Jack Sock (12º). Y en semifinales lo podría esperar Roger Federer.

Pero antes de poner la cabeza en Shanghai, Del Potro debe pensar en llegar de la mejor manera a la final con Basilashvili y en sumar su segundo título en tierras asiáticas (ganó Tokio en 2013), el tercero de la temporada (venció en Indian Wells y Acapulco) y el 23º de su carrera. "Todo puede pasar en una final, pero intentaré jugar mi mejor tenis para ganar. Va a ser una final interesante", vaticinó el tandilense.

(FUENTE: CLARÍN)