Una tarde, en vísperas de un partido determinante para la suerte del aurinegro en el Regional, el técnico convocó a su ayudante a una mesa del Bar Ideal.

-Yiyo, tenemos que ir al cementerio -le susurró.

El recordado Yiyo Conte lo miró extrañado y preguntó quién se había muerto.

-Nadie. Vamos a buscar un poco de tierra negra -le respondió Petrillo.

Subieron al Torino y una vez que llegaron al camposanto el entrenador se arrodilló y metió un puñado de tierra dentro de un frasco de mayonesa. "Es para echarla en la cancha de esos inmorales de Olavarría", mumuró. Sostenía que el efecto de la tierra negra le traería la desdicha a su adversario. De alguna manera creía haber escuchado la voz de Mahoma quien en el año 632 ya había dicho: "Hay signos en la tierra para los hombres que creen firmemente".

Ese sábado el plantel partió hasta el reino de Amalita. A la noche, cuando la delegación descansaba en el hotel, Petrillo y su ayudante salieron para la cancha.

-Si nos agarran nos matan -le dijo Yiyo.

Bajo la sombra del crepúsculo los dos hombres saltaron la reja del estadio y entraron a la cancha. El Mago destapó el frasco de mayonesa y se acercó caminando, sigiloso, hasta el círculo central. Esparció el manojo de tierra negra sobre el pasto y cuando inició la retirada escuchó a su espalda el alarido del canchero:

-¡Alto ahí, degenerados! -gritó el tipo y se largó detrás de esas sombras chinescas que ahora huían en medio del crepúsculo.

-¡Corra, Yiyo, corra! -lo animaba Petrillo con el corazón en la boca.

El Mago atisbó la reja y se trepó a ella. Había terminado de pasar cuando oyó un quejido detrás suyo. Se dio vuelta y lo vio a Yiyo Conte, patas para arriba, enganchado a la reja desde la botamanga del pantalón. A duras penas pudo sacarlo del atolladero y cuando llegaron al hotel parecían dos ánimas arrastradas por la fatalidad. Sin embargo el operativo Tierra Negra rendiría los frutos previstos: al día siguiente Santamarina sacaría un heroico empate en dos contra Racing de Olavarría quedando a un paso de la hazaña. No obstante ni la tierra del cementerio ni todas las cábalas posibles alcanzaron para que se le cumpliera el sueño dorado: nunca pudo llegar al Regional y antes de partir Arturo Petrillo dejó caer una ácida reflexión de mago derrotado: "A Tandil habría que ararlo", dijo. Y nunca más lo volvimos a ver en la aldea.